Paul Newman

Paul Leonard Newman nació el 26 de enero de 1925 en Shaker Heights, Ohio (Estados Unidos), en una familia acomodada que se dedicaba al comercio de productos deportivos. Sus padres se llamaban Arthur y Theresa. Tenía un hermano mayor de igual nombre que su progenitor. Al joven Newman no le atraía demasiado el mundo de los negocios y a pesar de que estudió Económicas en la Universidad Kenyon nunca llegó a ejercer la profesión de su padre. Cuando ingresó en 1951 en la Escuela de Interpretación de Yale ya tenía experiencia como actor amateur en su etapa colegial y universitaria. En Yale y posteriormente en el famoso Actors Studio fue perfeccionando sus aptitudes interpretativas. En la ciudad de Nueva York logró debutar como actor en series de televisión y en Broadway, consiguiendo un notorio éxito crítico con su participación en la obra "Picnic". Esta intervención y su atractivo físico le servirían para abrirle las puertas del mundo del cine. Sería el estudio Warner Bros el primero en interesarse por Paul Newman, que iniciaría su carrera cinematográfica con "El cáliz de plata" (1954), una película de tema histórico dirigida por Victor Saville y protagonizada por Jack Palance y Virginia Mayo. El film no era nada del otro mundo pero le sirvió al intérprete de Ohio para afianzarse definitivamente en el séptimo arte. Su gran oportunidad llegaría cuando fue elegido para encarnar al boxeador Rocky Graziano en "Marcado por el odio" (1956), un título dirigido por Robert Wise que supuso el debut cinematográfico de Steve McQueen. A raíz de esta interpretación, Paul Newman fue escalando posiciones dentro del status de Hollywood hasta convertirse en una de las grandes estrellas en la historia del séptimo arte. En el terreno sentimental había contraído matrimonio con Jackie Witte en 1949, un enlace que duraría hasta finales de los años 50, época en la cual se produjo su enamoramiento con Joanne Woodward, una actriz a la que había conocido en el Actors Studio. En la década de los 50 apareció en destacables películas como "The Rack" (1956) de Arnold Laven, "El zurdo" (1958) de Arthur Penn, "La gata sobre el tejado de zinc" (1958) de Richard Brooks, "La ciudad frente a mí" (1959) de Vincent Sherman y dos filmes con su futura mujer, "Un marido en apuros" (1958) de Leo McCarey y "El largo y cálido verano" (1958), un título dirigido por Martin Ritt. Newman se casaría con Woodward en 1958 y su matrimonio nunca se rompería, algo poco usual entre las grandes estrellas de Hollywood. Su categoría como actor fue valorada por sus compañeros con su primera nominación al Oscar por "La gata sobre el tejado de zinc". El galardón sería para David Niven por su actuación en "Mesas separadas". Esta trayectoria espléndida en los últimos años del decenio sería refrendada en los años 60. Newman se zafó de la primera influencia de Marlon Brando y alcanzó un gran reconocimiento profesional gracias a sus apariciones en "Desde la terraza" (1960) de Mark Robson, "Exodo" (1960) de Otto Preminger, "Un día volveré" (1961) de Ritt o "El buscavidas" (1961), un film de Robert Rossen que supuso una de sus interpretaciones más inolvidables por la que volvió a ser nominado al Oscar. La estatuilla iría a parar a manos de Maximiliam Schell por "Vencederos o vencidos". Otros títulos importantes en esta década fueron "Dulce pájaro de juventud" (1962), película dirigida por Richard Brooks, "Hud" (1963), de nuevo bajo la mirada de Martin Ritt, "El premio" (1963) de Mark Robson, "Cortina rasgada" (1966), film de Alfred Hitchcock, "Harper, investigador privado" (1966) de Jack Smight, "La leyenda del indomable" (1967) de Stuart Rosenberg, "Hombre" (1967) de Ritt o "Dos hombres y un destino" (1969), primera y exitosa colaboración con el director George Roy Hill y el actor Robert Redford, trío que repetiría con fortuna en "El golpe" (1973). Nominado otra vez como actor por "Hud" y "La leyenda del indomable", Paul Newman optaría también al premio al mejor film del año 1968 por su primera película como director, titulada "Rachel Rachel" (1968) e interpretada por su esposa Joanne Woodward. Este film y otros que dirigiría con posterioridad, como"El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas", eran proyectos muy alejados de la comercialidad que sí poseían muchas de sus películas como intérprete. Para desarrollar sus proyectos como autor había creado, junto a personajes destacados del show business estadouniense, como Barbra Streisand, Steve McQueen o Sidney Poitier, la compañía First Artists. Aunque su carrera prosiguió con productividad a principios de los 70, Paul Newman abandonó la regularidad manifiesta en la década anterior a mediados del nuevo decenio. Sus películas eran también de menor calidad, destacando "El juez de la horca" (1972) y "El hombre de Mackintosh", ambas dirigidas por John Huston, "Con el agua al cuello" (1975) de Rosenberg o "El golpe" (1973) y "El castañazo" (1977), las dos realizadas por George Roy Hill. Newman también aparecería en la película de catástrofes "El coloso en llamas" (1974). En las siguientes décadas Paul Newman no abandonaría la pantalla grande, aunque sus apariciones fueron menos constantes. Su talento como actor sería relevante en "Ausencia de malicia" (1981), un drama de Sydney Pollack o en "Veredicto final" (1982), un estupendo título judicial dirigido por Sidney Lumet. Por estas dos película volvería a ser nominado al Oscar, un premio que se le resistiría hasta el fin de su carrera. En 1985 consiguió una estatuilla honorífica y un año después lograría el Oscar al mejor actor por "El color del dinero" (1986), una película dirigida por Martin Scorsese y co-protagonizada por Tom Cruise. Con posterioridad sería nominado como mejor actor principal por "Ni un pelo de tonto" (1995) y como actor de reparto por "Camino a la perdición" (2002). Progresista (es simpatizante del partido demócrata), inteligente, atractivo (su físico sirvió de base para el personaje de cómic "La linterna verde"), simpático ("realmente estoy avergonzado de que mis ensaladas tengan más éxito comercial que mis películas", había dicho irónicamente) amante de los deportes, los coches y la velocidad (nunca se doblaba en las escenas de acción), Paul Newman siempre se ha mostrado preocupado por los asuntos sociales que le rodean, no en vano todo el dinero que produce con las ventas de sus productos alimenticios van destinados a obras de caridad. Además ha fundado un campamento de verano para niños enfermos de cáncer en Connecticut, el estado en el que reside actualmente.